緑内障
緑内障とは、視神経が何らかの原因でダメージを受け、視野の一部が欠けてしまい、進行が進むと失明の恐れのある怖い病気です。
ある機関の調査によると、日本人の４０歳以上では２０人に１人が緑内障であるという報告があり、高齢者になるにつれその割合が増加傾向にあるという結果が出ているほど、日本の社会において大きな問題として考えられています。
早期発見・早期治療の重要性が訴えられていますが、その多くは、緑内障による自覚症状が無いために、気が付いた時には視野の欠損が進行し、治療が遅れて多くの視野を失ってしまうケースも少なくはありません。
その結果、途中失明の原因第１位を占めています。
では、緑内障はどうして起こるのでしょうか。
緑内障が視神経のダメージにより視野の欠損であると先に説明しましたが、視神経のダメージが起こる原因には眼圧が要因の１つと考えられています。
目の中には血液のかわりとなって栄養などを運ぶ、房水とよばれる液体が流れています。
普段はその房水の産生と排出のバランスが正常に保たれているのだが、何らかの原因でそのバランスが崩れ房水がうまく排出されず、眼球内の圧力が高くなると、視神経が圧迫され、視神経が痛み視野に欠損部分が生じてしまう。
残念なことに、視神経はとてもデリケートな神経であるため、１度ダメージを受けてしまうと、再生することがないため、緑内障は失明する危険を伴う大変怖い病気といわれているのです。
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